Cette jeune héroïne, mi-Cosette mi-Cendrillon, fuyant une vie misérable, rencontre dans sa quête du bonheur, des personnages hauts en couleur, tour à tour protecteurs ou inquiétants.

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De l'inévitable fée qui lui remet un livre magique, passant par les terribles quarante voleurs qui la dépouillent ou les joyeux drilles d'un cirque qui la font rire, le chemin de Marinella est jalonné de ces rencontres inattendues dans lesquelles le merveilleux et l'émotion sont toujours au rendez-vous.

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Et c'est après bien des péripéties que le soir de Noël, Marinella saura trouver l'amour et le bonheur espéré...